Le Colisée de Rome
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Le Colisée, à
l'origine amphithéâtre Flavien, est un amphithéâtre elliptique situé dans le
centre de la ville de Rome, entre l'Esquilin et le Cælius, le plus grand jamais
construit dans l'empire romain. Il est l'une des plus grandes œuvres de
l'architecture et de l'ingénierie romaines.
Sa construction,
juste à l'est du Forum romain, a commencé entre 70 et 72, sous l'empereur
Vespasien, et s'est achevée en 80 sous Titus. D'autres modifications ont
ensuite été apportées au cours du règne de Domitien (81-96). Le nom
d'amphithéâtre Flavien dérive du nom de famille (gens Flavia) des deux
empereurs Vespasien et Titus.
Pouvant
accueillir entre 50 000 et 75 000 spectateurs, le Colisée a été utilisé pour la
chasse d'animaux sauvages, les combats de gladiateurs et autres spectacles
publics. Il est resté en service pendant près de 500 ans, les derniers jeux se
prolongeant jusqu'au VIe siècle. Outre les combats traditionnels de
gladiateurs, de nombreux autres spectacles y ont été organisés, tels que des
chasses d'animaux sauvages, des exécutions publiques, des reconstitutions de
batailles célèbres et des drames basés sur la mythologie romaine.Mais, il n'y a
jamais eu de reconstitutions de batailles navales dans le Colisée car les
Romains avaient le souci de réalisme ce qui aurait impliqué que les navires de
guerre fussent grandeur nature. De plus, les "canalisations" d'eau
retrouvées sous le Colisée sont en fait des vestiges du lac de la Domus Aurea construit
à l'emplacement de l'édifice sous le règne de Néron. Le bâtiment a finalement
cessé d'être utilisé au cours du haut Moyen Âge. Il a plus tard été réutilisé
pour des usages variés tels que des habitations, des ateliers d'artisans, le
siège d'un ordre religieux, une forteresse, une carrière et un sanctuaire
chrétien.
Le Colisée est
actuellement en état de ruine, en raison des dommages causés par les
tremblements de terre et la récupération des pierres, mais il continue à donner
la mesure de l'ancienne puissance de la Rome Impériale. Aujourd'hui,
il est l'un des symboles de la
Rome moderne, une de ses attractions touristiques les plus
populaires, et a encore des liens étroits avec l'Église catholique romaine :
chaque Vendredi saint, le pape mène une procession aux flambeaux sur un chemin
de croix aboutissant à l'amphithéâtre.
Le Colisée est
représenté sur la pièce de monnaie italienne de 5 centimes d'euro.
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