Chocolats de Pâques
Pour le plaisir des yeux et des papilles, les maîtres chocolatiers nous ont réservés de belles surprises... |
| Dalloyau |
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L'Histoire des Chocolats de Pâques
L'origine des
œufs de Pâques date de l'instauration du carême. L'Église interdit la
consommation d'œufs pendant cette période de quarante jours. Il s'agissait donc
à l'issue du jeûne de consommer les œufs qui s'étaient accumulés pendant le
carême, en les mangeant normalement pour les plus récents et en les cuisant
puis en les décorant pour les plus vieux.
On a dit que
Louis XIV faisait bénir de grandes corbeilles d'œufs dorés qu'il remettait aux
courtisans et à son domestique. La tradition aurait fait du roi le destinataire
du plus gros œuf du royaume.
Chez les
catholiques, les cloches cessent de sonner à partir de la messe du Jeudi qui
précède Pâques, dit « Jeudi Saint », en signe de deuil pour la mort du Christ. On
les ré-entend à la fin de la veillée de Pâques, qui précède le jour de Pâques
proprement dit. La tradition prétend que les cloches ne sonnent plus car elles
sont parties à Rome. Elles reviennent dans la nuit, chargées d'œufs en chocolat
qu'elles déversent dans les jardins.
Le lendemain, les
enfants vont chercher les sucreries qui y sont dissimulées. Avant la
démocratisation du chocolat, les œufs étaient naturels et décorés par les
enfants : dans les campagnes, ils étaient teints en rouge avec des rouelles
d’oignon cuites, en rose pâle avec des épluchures de radis ou en vert avec des
feuilles d’ortie ou de lierre.
À l'œuf est
associée la poule, qu'on trouve maintenant sous forme de statuette en chocolat.
Les confiseries ne sont maintenant plus limitées, formellement, à la forme de
l'œuf mais peuvent être de véritables sculptures de chocolat et de sucre et
représentent parfois des personnages ou des objets qui n'ont aucun lien avec le
modèle d'origine, comme des lapins.
La « chasse aux
œufs » est une tradition ancienne. Certaines communes organisent des chasses
aux œufs pour les adultes le week-end de Pâques : dans un espace limité (en
général un bois), il faut découvrir le maximum d'œufs avant une heure donnée.
En Alsace, en
Allemagne, en Suisse et en Autriche, dans la plupart des Länder, les œufs de
Pâques sont apportés par le lièvre de Pâques (Osterhase). Il n'y a pas de
cloches, très peu de poules mais beaucoup de lapins sous toutes les formes
possibles et imaginables.
Voici une des
origines de cette légende :
Une vieille femme
sans argent pour acheter des œufs pour ses petits enfants décide alors d'en peindre.
Elle les cache dans son jardin. Elle appelle ensuite les enfants et les invite
à chercher leurs surprises. Tout à coup, un lapin saute d'un petit nid de
brindilles où étaient les œufs. Un enfant crie tout émerveillé : « Le lapin a
laissé des œufs peints pour notre surprise de Pâques ! ».
En fait, le
lapin, très prolifique au printemps, est probablement un symbole de fécondité
antérieur au christianisme.
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